Mestaruuden puolustaja Helsingin IFK sai yllättävän vastuksen sunnuntaina Kämärillä, kun sarjan pohjimmaisena majaileva WP 35 mittautti täyden ajan mestareiden nykykuntoa.
Lopputulokseksi saatiin 3-3 (1-0) tasapeli, johon kumpikin voi lopulta olla tyytyväinen.

– Erittäin tyytyväinen olen, sillä tämä piste on harvinaista herkkua. Puolustuspelimme onnistui erinomaisesti ja oli meillä paikkoja lisämaaleihinkin, muun muuassa viheltämämättä jäänyttä rankkaria kaipailemaan jäänyt WP 35:n valmentaja Jorma Saastamoinen myhäili.
Jukka-Pekka Hoffren ajoi röyhkeästi 3-2 tilanteessa kohti maalia, kun hän meni nurin. Aikaisemmin Hoffren oli jo hankkinut yhden rankin ja toinenkin olisi varkautelaisille maistunut. Sitä ei kuitenkaan tuomittu.

Avausjakson ainoan maalin viimeisteli isäntien ykköspyssyksi jälleen noussut Joel Sundström Sami Jokisen kovan laukauksen jälkeen.

Toiselle jaksolle odotettiin vierailta kovaa painetta kotijoukkueen päätyyn ja sellainen syntyikin, mutta sitä ennen Joni Kauhanen pujahti Lasse Laakkosen jätöstä tekemään 2-0 -lukemat.
Mitä pidemmälle jakso eteni, sitä voimakkaammaksi vieraiden hallinta kävi.

Eetu Karhunen tekikin kavennuksen Erik Hörhammerin esityöstä, mutta tämän Sundström kuittasi Hoffrenin kaadosta tuomitusta rankkarista.

82. minuutilla Karhunen ohjasi suoraan ilmasta Atte Hännisen syötöstä 3-2 lukemat.
HIFK nosti takaa-ajossaan linjojaan ylös ja alakerran Raoul Karlqvist oli seuraamassa maalivahti Ari-Pekka Ahon yhden käden torjunnan 89. minuutilla iskemällä paluupallosta tasoituksen.

Ahosta tuli lopulta pisteen pelastaja, kun hän venyi huipputorjuntaan Hörhammerin läpiajossa lisäajalla.

Toisella jaksolla HIFK loi useita paikkoja, mm. kuusi kulmaa, mutta varkautelaispuolustus piti.
– Tänään oli maalinteko vaikeaa, kaikki kunnia WP 35:lle hyvästä pelistä. Meillä oli sellainen päivä ettei maalinteko onnistunut. Yhtään selvää ottelua tässä sarjassa ei ole, kuten nytkin nähtiin, HIFK:n Ari Kukkonen tunnusti.

Varkautelaisten tiiviin alakerran lisäksi vahvan panoksen tarjosivat keskikentän Iiro Karppinen, Joni Kauhanen ja Lasse Laakkonen kumpaankin suuntaan pelaten.

Pekka Koponen